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Líneas de Investigación 

Disturbios antropogénicos, problemas ambientales vinculados al desarrollo de los procesos productivos. Ecología y conservación de vertebrados voladores, conservación biológica y uso sustentable de los recursos naturales. Gestión Ambiental para la sustentabilidad de proyectos a gran escala.

Su principal línea de investigación se enfoca en estudiar la ecología y biodiversidad de los vertebrados voladores y su interacción con parques eólicos en México. 

Pionero en la realización de estudios ambientales para comprender y pronosticar posibles impactos ambientales por el desarrollo de parques eólicos en regiones con alto potencial eólico como el Istmo de Tehuantepec, Península de Yucatán, Altiplano mexicano y península de Baja California. Recientemente estoy iniciando investigaciones similares en regiones con alto potencial para el establecimiento de parques fotovoltaicos, una fuente renovable en México en franco crecimiento.

Interés por contribuir en el diseño de políticas públicas enfocadas a conciliar el desarrollo económico de país con la conservación de su alta biodiversidad, lo anterior por medio de la generación de conocimiento y establecimiento de líneas base ambiental de los ecosistemas en donde se pretenden desarrollar proyectos productivos.

En los últimos años, ha fortalecido la línea de investigación relacionado con la gestión ambiental en México y el diseño de instrumentos de política ambiental como Programas de Ordenamiento Ecológico Territorial, Programas de manejo de áreas naturales protegidas, Programas de vigilancia ambiental, entre otros.

Coordinador de un grupo multidisciplinario dentro de la Unidad de Servicios Ambientales Altamente Especializados que ofrece servicios y soluciones ambientales a los sectores productivos del país.

Formación Académica

• Biólogo en la Facultad de Biología en la Universidad Veracruzana, cuenta con una Maestría en Ciencias en la Universidad de Kent, Inglaterra.

• Realizó una especialidad en Ecología de poblaciones, cursado en la Universidad de Costa Rica. 

• Adicionalmente cuenta con el grado Doctor Philosophy (D. Phil) en Sistemas de información geográfica, cursado en la Universidad de Edimburgo. 

• Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Nivel I.

Experiencia Profesional 

El Dr. Rafael Villegas Patraca ha publicado 20 artículos en revistas indexadas por el Institute of Scientific Information, Inc.® (ISI®), una nota científica y cuenta con un artículo publicado en revista padrón CONACYT. Ha participado en siete capítulos de libro y publicado siete artículos de difusión en periódicos y revistas. Ha impartido cursos en universidades extranjeras y actualmente imparte la materia: “Evaluación de Impacto Ambiental” en la Facultad de Economía, Licenciatura en Geografía de la Universidad Veracruzana. El Dr. Villegas ha dirigido mas de treinta tesis de licenciatura, cuatro de maestría. 

El Dr. Rafael Villegas Patraca actualmente ocupa el cargo de Coordinador General de la Unidad de Servicios Profesionales Altamente Especializados (USPAE) del Instituto de Ecología, A. C. Ha participado en 269 proyectos, principalmente de monitoreo biológico (aves y murciélagos en regiones con potencial eólico en México), manifestaciones de Impactos Ambiental, estudios técnicos justificativos para el cambio de uso del suelo; programas de rescate de flora y fauna; programas de restauración ecológica y otros estudios más que incluyen opiniones técnicas, estudios de factibilidad ambiental, diagnósticos ambientales, estudios de riesgo ambiental, diseño de programas de seguimiento de calidad ambiental, estudios del efecto del ruido sobre la fauna voladora, entre otros. 

Entre los proyectos sobresalientes que ha coordinado se encuentra la elaboración del Programa de Ordenamiento Ecológico Territorial de la Región Capital Xalapa en el estado de Veracruz, el Programa de Manejo para el Área Natural Protegida Corredor Biológico Multifuncional: Archipiélago de Bosques y Selvas de la Región Capital del Estado de Veracruz, el Programa de Manejo para el ANP Parque Francisco Javier Clavijero y el Distintivo Dictamen Ambiental LEVE- INECOL (Listado de entidades verificadas Energéticamente). 

Distinciones Profesionales 

• Representante Mexicano del tema Energía Eólica dentro del Tratado Trilateral del Medio Ambiente México, USA y Canadá. 2007- a la fecha.

• Asesor Ambiental del Banco Mundial para aspectos de Fauna y Energía Eólica. 2007 – a la fecha. 

• Representante Mexicano en el grupo de trabajo de Vida Silvestre y Parques Eólicos y Líneas de Transmisión dentro del North American National Wind Coordinating Collaborative basado en Estados Unidos. 2007. 

• Coordinador de la USPAE (Unidad de Servicios Profesionales Altamente Especializados) del Instituto de Ecología, A.C. (2013 – a la fecha)

• Miembro del SNI (Sistema Nacional de Investigadores) con la categoría de Investigador Nacional Nivel 1 (2014 – 2016). 

• Miembro del SNI (Sistema Nacional de Investigadores) con la categoría de Investigador Nacional Nivel 1 (2017 – 2020).

• Miembro suplente del Comité Técnico del Fondo Ambiental Veracruzano (2017 a la fecha).    

• Premio al “Mejor Proveedor de Servicios Ambientales 2016” en México por parte de la empresa Iberdrola Energías Renovables. 

• Premio al “Mejor Proveedor de Servicios Ambientales 2016” en España por parte de la empresa Iberdrola Energías Renovables. 

Publicaciones selectas

• Villegas-Patraca, R., S. Macias-Sanchez, I. MacGregor-Fors, and C. Munoz-Robles. 2012b. Scavenger removal: Bird and bat carcass persistence in a tropical wind farm. Acta Oecologica-International Journal of Ecology 43:121-125. Factor de impacto: 1.617

• Cabrera-Cruz, S. A., T. J. Mabee, and Villegas-Patraca, R. 2013b. USING THEORETICAL FLIGHT SPEEDS TO DISCRIMINATE BIRDS FROM INSECTS IN RADAR STUDIES. Condor 115:263-272. Factor de impacto: 1.0

• Herrera-Alsina, L., Villegas-Patraca, R., L. E. Eguiarte, and H. T. Arita. 2013. Bird communities and wind farms: a phylogenetic and morphological approach. Biodiversity and Conservation 22:2821-2836. Factor de impacto: 2.365

• Villegas-Patraca, R., S. A. Cabrera-Cruz, and L. Herrera-Alsina. 2014. Soaring Migratory Birds Avoid Wind Farm in the Isthmus of Tehuantepec, Southern Mexico. Plos One 9. Factor de impacto: 3.234

• Herrera-Alsina, L., and Villegas-Patraca, R. 2014. Biologic interactions determining geographic range size: a one species response to phylogenetic community structure. Ecology and Evolution 4:968-976. Factor de impacto: 2.32

• Villegas-Patraca, R., and L. Herrera-Alsina. 2015. Migration of Franklin's Gull (Leucophaeus pipixcan) and its variable annual risk from wind power facilities across the Tehuantepec Isthmus. Journal for Nature Conservation 25:72-76. Factor de impacto: 1.646

• Bolívar-Cime, B., A. Bolívar-Cime, S. Cabrera-Cruz, O. Muñoz-Jiménez, and Villegas-Patraca R. Bats in a tropical wind farm: species composition and importance of the spatial attributes of vegetation cover on bat fatalities. Journal of Mammalogy. Factor de impacto: 1.840 

• Malpica, A., Covarrubias, S., Villegas-Patraca, R. and Herrera-Alsina, L. 2017. Ecomorphological structure of avian communities changesupon arrival of wintering species. Factor de impacto 2.292

• Cabrera-Cruz, S., and Villegas-Patraca R. Response of migrating raptors to an increasing number of wind farms. Journal of Applied Ecology.  Factor de impacto: 4.5 

• Cabrera-Cruz, S., Mabee, T.J. and Villegas-Patraca-Rafael. 2017. Patterns of nocturnal bird migration in southern Mexico. Revista Mexicana de Biodiversidad. Factor de impacto. 0.596.

• Muñóz-Jiménez, O., López-Acosta, J.C. y Villegas-Patraca, R., 2019. Diversidad y estructura vegetal en un paisaje antropizado de La Venta, Juchitán, Oaxaca, México. Acta Botanica Mexicana 126: e1413. DOI:10.21829/abm126.2019.1413. Factor de impacto 0.377. 

Capítulos de libros Selectos 

• Halffter, G., M. Cruz y C. Huerta (Comps.). 2018. Ganadería sustentable en el Golfo de México. Instituto de Ecología, A.C., México, 432 pp.

• Arnnett, E. B., Baerwald, E. F, Mathews, F., Rodríguez, L., Rodríguez-Durán, A., Rydell, J., Villegas-Patraca R. and Voigt, C. C. (2016). Impacts of wind energy development on bats: a global perspective. In: C. C. Voigt and T. Kingston (Eds). Bats in the anthropocene: Conservation of bats in a changing world. Springer Cham Heidelberg New York Dordrecht London. Springer open.  DOI: 10.1007/978-3-319-25220-9